Love or hate

Voor we deze reis startten kregen we van verschillende mensen te horen dat Bangkok een stad is waar je ofwel onmiddellijk op verliefd wordt, ofwel zo snel mogelijk uit wil vertrekken. Wel, al na twee volle dagen Bangkok kan ik zeggen: "Ik hou van deze stad!" Al lange tijd ben ik geïntrigeerd door ZO-Azië en haar geschiedenis en cultuur. Een werelddeel dat zo ver af lijkt, maar oh zo kortbij is. Ik geniet dan ook van elk moment dat ik hier ben, ver van alle drukte en van onze westerse "levenswijze". Ze noemen Thailand niet voor niets het land van de glimlach. En dit is echt niet gelogen. Je ziet dat de meeste mensen het heel moeilijk hebben om te overleven, toch verloopt het contact met de bevolking zo vlot en zo spontaan, zonder dat ze hier iets voor terugwillen. De meesten beginnen zelf een gesprek om hun Engels te oefenen of willen gewoon weten vanwaar je komt en wat je reisplannen zijn. Je zou je voor minder onmiddellijk welkom voelen.

Gisteren hebben we het MBK shoppping center bezocht. Een shopping hal van 7 verdiepingen, met niets anders dan elektronica en kleren. Een plek waar we dan ook snel terug uit vertrokken. Nadien bezochten we het Lumpini Park. Een bruisend stadspark in het hart van Bangkok dat volledig vol zit met joggers en Tao Bo'ers en varanen. De avond sloten we af met een bezoek aan het hardrock cafe in Bangkok (hoe cliché), waarna we 'snachts de Tuk Tuk naar huis namen.
Vandaag namen we al heel vroeg de Sky Train naar de Chaya Prao rivier om daar met de longtail boot naar het oude stadsgedeelte van Bangkok te gaan. Hier bezochten we de hele dag verschillende tempels, waaronder de Emerald Buddha en The Grand Palace.

Later op de avond spraken we af met Jill & Nelle op Khao San Road, een buurt die vooral bekend staat om zijn goedkope guesthouses en ontmoetingsplaats voor backpackers. Voor Jill & Nelle was dit de laatste dag in Bangkok, morgen vertrekken ze terug naar België na een reis van 3 weken doorheen Thailand. Heel cool om naar hun verhalen te luisteren en al wat van ons ervaringen te kunnen delen met mensen die we kennen. De straat zelf kan je je voorstellen als een kilometers lange trip doorheen een omgeving die los uit "Mad Max" zou kunnen komen. Alle nationaliteiten, karakters, soorten reizigers met hun eigen beweegredenen om naar de andere kant van de wereld te reizen kom je hier tegen. Hieronder een voorbeeld van een conversatie op Khao San Road.

Mike: "Hey man, how are you doing?
Dude: "Yesterday, I had sex with the two most gorgeous women I ever saw... And they both had c*cks!"
Mike: "... Awesome man!"
Akward silence moment...
Mike: "I really like your toenails, did you do that by yourself?"
Dude: "No, I have slaves to do that..."

Damn, hoe simpel en layed back kan het leven zijn? Dit en zo veel meer dingen is Bangkok, "a city you love or hate". Morgenvroeg verlaten we Bangkok en nemen we de bus naar Trat (rit van 5u). Daar nemen we de ferry naar Koh Chang. Tropical paradise baby!

Veige!

Gisteren vertrokken om 16u Belgische tijd richting luchthaven van Brussel. Na het uitwuiven van familie hebben we onze rugzakken ingewrapped en ingechecked en nog wat in de transitzone rondgelopen op zoek naar een wereldstekker. Onze "Britisch Airways"-vlucht had (natuuuurlijk) 40 minuten vertraging. Na een overstap in Londen Heathrow vlogen we gedurende 10 uur (!!) met "Qantas Airways" richting Bangkok.

Bangkok, een stad met 15 miljoen inwoners gelegen aan de Chao Phraya-rivier, heeft het wereldrecord voor de langste plaatsnaam. Eigenlijk luidt de volledige, officiële naam van Bangkok als volgt:

"Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit."

wat zoveel wil zeggen als:

"De stad van engelen, de grote stad, de woonplaats van de Smaragdgroene Boeddha, de ondoordringbare stad (in tegenstelling tot Ayutthaya) van de god Indra, de grote hoofdstad van de wereld die met negen kostbare edelstenen is begiftigd, de gelukkige stad, rijk aan een enorm Koninklijk Paleis dat de hemelse woonplaats gelijkt waar de gereïncarneerde god regeert, een stad die door Indra is gegeven en die door Vishnukarn is gebouwd."

Enfin, aangekomen in de luchthaven (Suvarnabhumi) de (gratis!) sky train airport shuttle genomen, uitgestapt in eindstation (waar dat ook was) en met de hulp van supervriendelijke Bangkokkers ^^ door de regen (hoera) de weg naar het hotel gevonden. Door een verwarde jongeman een paar keer van de ene kamer naar de andere gegidst, om dan uiteindelijk in een mooie kamer terecht te komen. s'Avonds nog pad thai en varkensvlees met honingsaus gegeten + 'n liter cola gedronken voor nog geen 4 euro (alles samen!).


Het is hier nu 23u20, dus we gaan maar eens slapen, het is een zware dag geweest. En we moeten op tijd op staan voor ons ontbijt op bed!